El nervio mediano y los tendones que flexionan (encogen) los dedos pasan por un conducto llamado túnel carpiano de la muñeca. Este túnel es estrecho, de manera que cualquier hinchazón puede comprimir el nervio y causar dolor. Un ligamento grueso (tejido) justo debajo de la piel (el ligamento del carpo) conforma la parte superior de este túnel. Durante la operación, el cirujano corta a través del ligamento para abrir más espacio para el nervio y los tendones.

La cirugía se lleva a cabo de la siguiente manera:

• Primero, usted recibe anestesia de manera que usted no siente dolor durante la cirugía. Usted puede estar despierto, pero también recibirá medicamentos para hacer que se relaje.
• Se hace una pequeña incisión quirúrgica en la palma de la mano cerca de la muñeca.
• Luego, se corta el ligamento que cubre el túnel carpiano. Esto alivia la presión en el nervio mediano. Algunas veces, también se retira el tejido alrededor del nervio.
• Se cierran la piel y el tejido por debajo de esta con suturas (puntos).

Algunas veces este procedimiento se lleva a cabo usando una cámara diminuta pegada a un monitor. El cirujano introduce la cámara dentro de la muñeca a través de una incisión quirúrgica muy pequeña y observa el monitor para ver dentro de la muñeca. Esto se denomina cirugía endoscópica. El instrumento utilizado se denomina endoscopio.